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Historia del Fiat 124 Spider
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Cuando en 1965 Fiat decide lanzar un competidor digno para el Alfa Giulietta y los Spider britanicos como el MGB y similares, la opción más lógica era partir de una plataforma ya conocida para abaratar costes. La elegida fue la del 124 berlina, pero modificando las cotas y acortándola en 14 cm. respecto. Suspensiones, transmisión, etc. se mantuvieron idénticas a la berlina. El modelo fue presentado en el Salón de Turín de 1966 con el motor de 1.438 c.c. y fue un éxito inmediato. La unión de una carrocería muy corta y ágil, con una línea sencilla y muy elegante, combinado con una técnica muy avanzada para la época lo convirtió un un coche muy deseado.
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 Chevroret Corvette Rondine
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La limpieza de líneas del Spider no era casual.
Fiat recurrió a la mejor carrocería del momento, Pininfarina y esta le encomendó la tarea al finlandés Tom Taarda, que utilizó recursos ya vistos en alguna de sus creaciones, como el Ferrari 275 GTS y el prototipo Rondine, que GM descartó para su Corvette y que acabó siendo la inspiración del 124 Spider con su característica línea de cintura. La línea del maletero y las aletas es casi igual en ambos coches, como se puede apreciar en la foto.
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 Ferrari 275 GTS |
Lógicamente el Spider de Fiat no tenía intención de rivalizar con Ferrari, pero logró en poco tiempo una aceptación enorme por la limpieza de líneas y las buenas reacciones de un chasis corto y ligero. Con frenos de disco a las 4 ruedas y un motor con doble árbol de levas en cabeza, su técnica era muy avanzada para la época, y así lo demostró permaneciendo casi 20 años en producción.
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Del motor inicial se pasó en 1969 a un 1.600 de doble carburador que sería sustituido por otro de la misma cilindrada pero alimentación por carburador simple en 1972.
Las versiones de 1800 c.c. aparecieron en el año 1974 y para las de 2 litros hubo que esperar hasta 1979.
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Como todos los coches de esta época sufrió las
restricciones de la crisis del petróleo de 1972, más quizás que otros modelos ya
que este Fiat se vendió mayoritariamente en Estados Unidos, donde las
restricciones eran especialmente duras en estados como el de California. Durante
la década de los ´70, Fiat enviaba tantos coches a Estados Unidos que muchos
de ellos viajaban en cubierta acumulando salitre. Si el concesionario no
lavaba el coche a conciencia, esto acababa sentenciando a muerte el coche ya
que los tratamientos antioxidación eran inexistentes.
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Las versiones de 1.600 c.c. y las primeras de 1.800 fueron las menos afectadas por las normas anticontaminación.
Las últimas unidades con motor 1.800 y las primeras de 2.000 c.c. son las que más han sufrido con la adición de sistemas de limpieza de gases de escape, más adelante ya catalizadores, y sobre todo con unas restricciones de alimentación a base de colectores muy restrictivos y carburadores con caudales limitados.
A finales del año 1979 se montó una excelente inyección electrónica en los motores de 2 litros que ayudó mucho a bajar consumos y mejorar prestaciones. Aún así, los motores más potentes son los 1.600 y 1.800 de doble carburación. Con pocas modificaciones se puede sacar una potencia superior a 120 cv., eso sí, a base de un consumo de 14 litros. |
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También
la normativa americana fue la culpable de que el Spider perdiera los preciosos y
ligeros parachoques cromados de las primeras series para recibir los de doble
tubo con refuerzos de plástico que caracterizan a las versiones más modernas. La
obligación de aguantar un impacto a 5 millas por hora destrozó la estética de
muchos coches deportivos de la época, el Spider salió bastante bien parado, pero
las fotos de los Ferrai y Lamborghini modificados para salvar dicha normativa
asustan incluso hoy en día. Muchas unidades han sido modificadas por sus dueños con los parachoques cromados de los modelos 1400 y 1600, o con los tacos de goma del Abarth. Ambos sistemas se encuentran fácilmente en forma de kit. |
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Como no podía ser de otra forma, las buenas maneras de los Spider 1.600 y 1.800
capaces de más de 120 cv. con pocas modificaciones, hizo que los más fogosas se
aventurasen a correr con ellos. La FIA exigía un mínimo de 500 unidades
para poder homologar un Grupo 4, y Fiat se puso manos a la obra. En septiembre de 1972 debutó el primer CSA, o Fiat 124 Abarth. Carrocería aligerada, motor 1.800 con doble carburador y 165 cv. iniciales que se vieron aumentados en poco tiempo hasta 190 cv. en versiones de calle e incluso algunas de competición que alcanzaban los 200 cv. |
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Pese a todo, su debut en competición no fue muy prometedor ya que una bomba de gasolina defectuosa apeó de la carrera al piloto Alcide Paganelli en el Rally de Portugal, aún inscrito como prototipo en categoría Grupo 5.
Las modificaciones del Abarth no se quedaban en un aspecto fiero y doble carburador. Árboles de levas de mayor cruce, pistones forjados especiales, lubricación, y un largo etcétera hacían del Fiat una máquina ganadora como quedó patente durante los años que estuvo en activo.
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La versión de mayor éxito fue la 2.000
Inyección, vendida en su mayor parte en Estados Unidos.
Con el cambio del carburador a una margnífica inyección electrónica Bosch L-Jetronic, el veterano biarbol de Fiat superó las normativas de emisiones recuperando de paso parte de la potencia perdida, situándose en 105 cv.
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En 1981 aparecieron versiones
especiales de mayor potencia como el Spider Turbo. Aunque se vendió en Estados Unidos por la red de importadores oficiales, el Turbo era un modelos 2.000 inyección transformado por la empresa American Industries que le añadía un turbo de bajo soplado que le proporcionaba 125 cv. Esto hace que los números de serie no sean correlativos, ya que los coches se sacaban de las campas según había demanda y por ello es muy difícil saber el número exacto de coches que se transformaron.
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En 1982 el 124 Spider ya había
consumido la mayor parte de su vida útil, y ni siquiera la versión 50
Anniversario Limited Edition, con carrocería en tonos champagne y elevalunas
eléctricos, que conmemoraba los 50 años de Pininfarina consiguió grandes
cifras de ventas.
En 1982 Fiat solo vendió 2000 unidades del Spider 2000 y decidió dejar de fabricarlo.
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Ante la decisión de Fiat, Pininfarina decidió tomar el
relevo y fabricar de forma directa el 124. El modelo pasó a llamarse Spider Europa
o Spider America, dependiendo del mercado.
Las 12 primeras unidades de preserie, salieron con la denominación DS1 a finales de 1981. Ya en 1982 toda la producción corrió a cargo de Pininfarina con la denominación DS2. El equipamiento se vio aumentado con llantas de 15 pulgadas de serie y un interior mejorado con tapicería de piel (ya opcional desde el 79) así como un cuadro de mandos modificado para parecer más moderno y mejorar la ventilación de los ocupantes.
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Entre 1983 y 1985, Pininfarina fabricó
500 DS1 con un compresor volumétrico Roots que proporcionaba 135
cv.
Solo se fabricaron 500 unidades que hoy en día son muy valoradas. El motor es, además de muy potente, extremadamente elástico y con unos consumos razonables. |
| En noviembre de 1985,
Pininfarina dejó de fabricar el Spider.
En total, y contando con las unidades fabricadas por Fiat desde 1966, vieron la luz 198.020 unidades de este modelo, que ahora comienza por fin a ser un clásico reconocido y valorado.
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Desde el 1.400 original hasta las últimas versiones de Pininfarina.
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